ポ－ランドで唯一のLPGボンベの製造者であるVitkovice Milmetが、最近生産溶射システムであるア－ク溶射ガン 528Eを3台メタライゼ－ションから購入した。主にプロパンとブタンガスに使用する鋼のボンベは、ソスノビェツ(ポ－ランド南部の都市)にある会社の現場で引っかき傷が付けられ、他の全ての鋼品目と同じく腐食により長い年月で痛みやすい。
Vitkovice Milmetが溶射ガン機器を購入したのは、LPG容器産業からのより優れた信頼性ある防食への需要に応えるためであった。必要とする防食の水準を備えるために、各ボンベが粉末被覆あるいは湿式塗装される前に溶射する必要がある。
溶射したボンベは、定期的な検査を受ける前に10年から15年の間の使用に適する。溶射とは、非常に厳しい環境下の殆どで幅広い製品を守り寿命を延ばす技術である。普通ではLPGボンベが湿式塗料か粉末皮膜のいずれかで簡単に被覆されるが、それらでは普通の磨滅と引っかきで下の金属が露出して腐食の発生につながる。
Vitkovice Milmetでは溶射を防食に効果的なものであるとして考慮していたが、それを産業界で需要が確かになる10年近く前から検討を開始していた。2007年にLPGのびんを溶射で腐食からどう守ることが出来るのかを初めて見るために、Vitkovice Milmetの運営者チ－ムがイギリスのメタライゼ－ション社を訪問した。
そのチ－ムはガス容器への溶射の有効性を証明するため、ヨ－ロッパからスカンディナヴィアを回り数多くのボンベ溶射工場も訪問した。イギリスに滞在する間には、リ－ディング（バ－クシャ－州の首都）を拠点とする第一級の自動機会社であるEMS Surface Technology Ltd.(EMS)も訪問して、溶射工程を完全に自動化するのが可能であるかの点で機器を評価した。引き続く幅広い評価と討議の後Vitkovice Milmetは、全ての溶射機器を備えるのにメタライゼ－ションと、主契約と自動機の供給者としてEMSを選んだ。
Vitkovice Milmetがメタライゼ－ションを決定するにはイギリスにおけるチ－ムのプロとしての調べがあり、同じ用途での最近の納入実績とメタライゼ－ションの代理店Sciteexにより備わる現地支援とに基づいていた。Vitkovice Milmetのメタライゼ－ションとの最初の打ち合わせでは、ボンベが垂直位置の間に溶射するであった。
しかしながらこれは、多くの技術的問題を作り出すことになり自動化のコスト増と一様でない皮膜をも作り出すことであった。続く長い討議でメタライゼ－ションとEMSがボンベを水平位置で溶射する利点を証明するのが可能であり、Vitkovice Milmetが了承してその原理が採用された。
Vitkovice Milmetの生産目標は、3シフト/日で11.3kgs.ボンベを2,100個溶射するであった。 採用可能自動機はメタライゼ－ションARC528Eシステムと共に働く物で、3kgs.から33kgs.重量で長さ320㍉から1,330㍉の間、径の範囲が215㍉から375㍉の間の寸法範囲のボンベが溶射出来るものであった。
この会社は最初の部品をプレスしてそれから金具と一緒に溶接してボンベを作り、表面皮膜を与える前に圧力試験を行う。ボンベの表面は、溶射密着のため十分な粗度を作るのが確実に準備される必要がある。これはブラスト清浄度SA2.5を作れる自動ブラスト機でボンベがグリットブラストされる。いったん表面が前処理されたら、溶射が行われる。
溶射ガンと各ボンベの距離調整を行う溶射機へとボンベが自動的に供給される。ボンベの基部を一台の溶射ガンが移動して、固定式の二台目のガンがボンベの首とシュラウドを溶射して三台目のガンがボンベの長さ方向に沿って移動し側面を溶射する。皮膜に汚染が起きないのを確実にするためと安全作業環境を備えるため、 溶射機にはダスト排気と乾式フィルタ－の機器も供給されている。平均60μｍの亜鉛が各ボンベに皮膜として与えられる。ボンベの基部は普通より大きい磨滅と引っ掻きを受けるのを守る性能を備えられるようにわずかに厚い皮膜が与えられる。
全てのボンベが溶射されたら、それからお客さんの色彩要件に合せるためにボンベに粉末皮膜が施される。その後ボンベにバルブが取り付けられ圧力試験されて証明された後スタンプが押され、最終的にスクリ－ン印刷でお客のブランドが印字される。
メタライゼ－ションのARC528Eア－ク溶射ガンシステムで一貫して高品質の亜鉛皮膜を作れるのと毎時46kgs.までの亜鉛溶射を行う性能を備えているのでVitkovice Milmetが選んだのである。ボンベの基部を溶射するのに使用のARC528Eガンは、2台の電源装置S250 250アンペア型に接続している。ボンベの側面を溶射するガンは、基部と首よりも溶射量が大きいので電源装置S450 450アンペア型に接続されている。 メタライゼ－ションは生産パックの250kgs.ファイバ－ドラム入り亜鉛を供給している。
Vitkovice Milmetの生産マネジャ－であるロバ－ト・コシルニ氏が言うには、「当社がメタライゼ－ションとEMSを選んだのは、彼らの豊富な経験と全工程を通じてのプロとしての態度が理由であった。納入前の最後の数ヶ月においては両社から多数の連絡を受け、両社が自ら納期を確証した。当社が実施するものが何かを両社が理解していたのに、プラス、現地の知識を入手しており代理店のSciteexの支援提供でごく簡単にメタライゼ－ションを選ぶことが出来た。
当社が助言や支援を必要とする時Sciteexが技術的に非常に有能であるのを確証した。来る何ヶ月には生産量が飛び上がるのと当社の新しい機器が全力活動するのを楽しみにしている。それは本当に当社にとって非常に楽しみです。これで当社がボンベを完全に被覆する能力が出来たので、ShellとPrimagazなどのガス供給者からの必要条件である亜鉛皮膜の市場内へと当社お客に基づく市場を拡大するのが可能です」
